EPOXI se prepara para encontrarse con el cometa Hartley 2

Concepción artística de la nave espacial Epoxi.

La nave espacial Deep Impact/Epoxi de la NASA, ha realizado con éxito una maniobra de corrección de trayectoria para refinar su órbita antes de un sobrevuelo con la Tierra próximo el 27 de junio. La maniobra, junto con el sobrevuelo de la Tierra colocará a la nave en una trayectoria de vuelo final hacia el cometa Hartley 2 el 4 de noviembre.

La maniobra comenzó a las 2 pm EST del 28 de mayo, cuando la nave encendió sus motores durante 11,3 segundos. Si bien la maniobra de propulsión cambió la velocidad de la nave espacial tan sólo 0,1 metros por segundo, fue la maniobra precisa que necesitaba el equipo de navegación de la misión solicitada para sentar las bases de una asistencia gravitatoria con la Tierra el próximo 27 de junio.

"Si bien el disparo de los propulsores fue corto, fue un gran paso y una excelente ayuda para llegar al Hartley 2", dijo Tim Larson, gerente de proyecto de la misión de la Epoxi de la NASA. "El Hartley 2 será el quinto cometa que la humanidad visite de una forma cercana, lo que se producirá en menos de cinco meses".

Epoxi es una extensión de la misión de la nave espacial Deep Impact. Su nombre se deriva de sus dos tareas de investigación científica: Deep Impact Extended Investigation (DIXI) y Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh).

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