Galaxia en el Cúmulo de Virgo

La galaxia espiral barrada NGC 4731 se encuentra a unos 65 millones de años-luz de distancia.

El precioso universo-isla reside en el gran Cúmulo de Galaxias de Virgo.

Los colores en este bien compuesto retrato cósmico, destacan la abundancia de jóvenes y azulados cúmulos estelares a lo largo de los retorcidos brazos espirales de la galaxia.

Estos extensos brazos están distorsionados por la interacción gravitacional con un miembro compañero del Cúmulo de Virgo, la gigante elíptica NGC 4697 (ver imagen).

NGC 4697 se encuentra más allá del campo de la imagen, por encima a la derecha, pero se puede ver una galaxia irregular menor cerca del borde inferior, NGC 4731A, con sus propios cúmulos de estrellas jóvenes y azules.

Evidentemente, las coloridas estrellas puntiagudas en la escena están mucho más cerca, dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea.

NGC 4731 como tal tiene más de 100.000 años-luz de amplitud.

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