El telescopio espacial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA se ha puesto sus 'gafas infrarrojas' y ya ha enviado su primera serie de cuatro millones de nuevas imágenes del Universo, según ha anunciado el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), encargado del proyecto. Entre los objetos captados se encuentran cientos de miles de asteroides oscuros que pululan sin ser detectados por el Sistem Solar.
El aparato fue lanzado al espacio el 14 de enero de este año y apenas un mes después ha sido capaz de capturar nuevas fotografías de cientos de miles de asteroides, así como millones de escurridizas estrellas y galaxias en los confines del espacio.
Así, entre los fenómenos que probablemente descubrirá WISE está especialmente un gran número de estrellas degradadas denominadas enanas marrones. Las enanas marrones son 'inadaptadas' porque se encuentran a mitad de camino entre los planetas y las estrellas en términos de su temperatura y masa. Son más frías y ligeras que las estrellas, y más masivas (y normalmente más calientes) que los planetas. Son incapaces de mantener reacciones nucleares continuas de fusión de hidrógeno en su núcleo.
"WISE ha funcionado magníficamente", dijo Ed Weiler, administrador asociado de la dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. "Estas primeras imágenes son prueba de la misión secundaria de la nave espacial y que siguen la pista a los asteroides, cometas y otros objetos estelares y que serán de vital importancia como su misión primordial de inspeccionar todo el cielo en infrarrojo", ha explicado el experto.
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