Una rosa cósmica en el espacio profundo

Una instantánea del telescopio espacial más reciente de la NASA ha revelado una gran nube en el espacio profundo que está lleno de nuevas estrellas en su interior como chispas de luz parecidas a flores.

En esta espectacular imagen infrarroja vemos el cúmulo estelar Berkeley 59, un racimo de estrellas jóvenes, cada una de ellas de tan sólo unos pocos millones de años, como puntos azules a la derecha del centro de una nube de polvo inundada por tonos rojos y verdes, lo que llevó a los principales científicos de la NASA a compararla con una gigantesca rosa cósmica.

La nueva imagen fue tomada por el nuevo Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, un observatorio espacial cuya misión es elaborar un mapa del cielo con un detalle sin precedentes. El telescopio espacial infrarrojo ya ha registrado imágenes impresionantes de asteroides y cometas oscuros que antes eran invisibles, debido a que eran practicamente imposibles de detectar en el rango de luz visible del espectro.

Esta imagen de WISE de Berkeley 59 incluye también un 'chorro de champagne' producto de los materiales arrojados por el remamente de supernova NGC 7822, una estrella que explotó y que está asociada a esta región, añadieron fuentes del Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California. Estos objetos se encuentran en la constelación boreal de Cefeo a unos de 3.300 de años-luz de la Tierra.

El resplandor del polvo rojo es emitido al calentarse por acción de las estrellas cercanas, mientras que las regiones en color verde marcan el límite de la nube. Las regiones verdes deben su color esmeralda a las moléculas de compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos, sustancias que también podemos encontrar en la Tierra comúnmente en el hollín en el fondo de una barbacoa, en los tubos de escape y como efecto de otros tipos de combustión.

Se espera que el telescopio WISE de la NASA termine su primer mapa de todo el cielo en unos seis meses.

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