Usando el Espectrómetro de Campo Integral del Infrarrojo Cercano del Observatorio Géminis (NIFS), los científicos observaron a SMM J1237+6203 y notaron propiedades observadas en otras galaxias masivas cerca de nuestra Vía Láctea, lo cual sugiere que un gran evento apagó rápidamente la formación estelar en las primeras galaxias y detuvo su expansión.
Este evento catastrófico tuvo lugar cuando el Universo tenía un cuarto de su edad actual. Las explosiones dispersaron el gas para formar nuevas estrellas, ayudando a que escapara del tirón gravitatorio de la galaxia, regulando su crecimiento, añaden los científicos.
Creen que la enorme oleada de energía fue provocada por el flujo hacia fuera de los restos del agujero negro de la galaxia, o de potentes vientos generados por estrellas moribundas llamadas supernovas.
Los teóricos, incluyendo a científicos de la Universidad de Durham, han defendido que esto podría deberse a los flujos de energía hacia el exterior que azotan la galaxia y evitan que se formen nuevas estrellas, pero hasta ahora no han encontrado pruebas de esto. El equipo espera que los nuevos hallazgos puedan incrementar nuestra comprensión sobre la formación y desarrollo de galaxias.
"Efectivamente, la galaxia está regulando su crecimiento evitando que nazcan nuevas estrellas", dice Alexander. "Los teóricos habían predicho que un enorme flujo de energía estaba tras esta actividad, pero es ahora cuando lo hemos visto en acción. Creemos que un flujo similar detuvo el crecimiento en otras galaxias de los inicios del Universo desplazando los materiales necesarios para la formación estelar".
El equipo de Durham planea ahora estudiar otras galaxias de formación estelar masiva en los inicios del Universo para ver si muestran características similares.
La investigación se publica en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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