¿Debería renovarse la búsqueda de SETI?

Davies sugiere que las señales de la existencia de vida extraterrestre inteligente deben buscarse de otra manera. Por ejemplo, en la Tierra, en los microorganismos que de algún modo fueron capaces de llegar a nuestro planeta para desarrollarse en él.

La Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) ha estado dominada durante sus primeros 50 años de existencia por la filosofía de una búsqueda de señales de radio inusuales procedentes del espacio exterior, emitidas por formas de vida de otras partes del Universo. Sin embargo, un nuevo libro titulado The Eerie Silence: Are We Alone in the Universe? ("El extraño silencio: ¿estamos solos?"), escrito por el conocido científico Paul Davies, sugiere que la búsqueda de SETI debería renovarse si queremos saber algo sobre nuestros 'vecinos cósmicos'.

En un artículo publicado en el número de marzo de la revista Physics World, Davies explica las limitaciones de la búsqueda de señales de radio y cómo se puede progresar en la localización de vida extraterrestre inteligente.

"Las especulaciones sobre SETI están siempre rodeadas por la trampa del antropocentrismo: una tendencia a utilizar el estado de la la civilización humana en el siglo XXI como un modelo de lo que sería una civilización extraterrestre. Después de 50 años de SETI apuntando en esa dirección, ha llegado el momento de ampliar la búsqueda de señales de radio", dice Davis.

Cuestionando la idea de una civilización extraterrestre que transmite señales de radio hacia la Tierra, Davies explica que, aun cuando los alienígenas estén, digamos, a 500 años luz de distancia (cerca de las normas de SETI), los extraterrestres establecieron contacto con la Tierra en 1510, mucho antes de que nosotros estuviéramos preparados para recoger las señales de radio.

Mientras que la actividad de SETI se ha concentrado en la radioastronomía, los astrónomos sólo han encontrado un misterioso silencio. Davies sugiere que puede haber señales más convincentes de vida extraterrestre inteligente, ya sea aquí en la Tierra en forma de microorganismos extraños que de alguna manera encontraron su camino a la Tierra, o en el espacio, a través de la detección de ausencia de anomalías, por ejemplo, partículas de la generación de energía que una forma de vida extraterrestre podría haber cosechado.

"Mediante el uso de una amplia gama de métodos científicos, desde la genómica a la astrofísica de neutrinos", dice Davies, "deberíamos comenzar a examinar el Sistema Solar y nuestra región de la galaxia en busca de cualquier indicio de compañía cósmica pasada o presente".

Davies dará un seminario el miércoles 31 de marzo. Este seminario puede ser visto en vivo en physicsworld.com o descargarse después.

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