Una "Cruz de Einstein"

La mayoría de las galaxias tiene un solo núcleo... ¿Acaso esta tiene cuatro? La extraña respuesta lleva a los astrónomos a concluir que el núcleo de la galaxia no es visible en esta imagen. El trébol central es más bien la luz emitida por un quásar de fondo. El campo gravitatorio de la galaxia visible en primer plano descompone la luz de este quásar distante en cuatro imágenes diferentes, de ahí que se vean 4 'círculos'.

El quásar debe estar bien alineado tras el centro de una galaxia masiva para que un espejismo como este se haga evidente. Este efecto es generalmente conocido como lente gravitacional y en este caso particular se conoce como "Cruz de Einstein". Aún más extraño, las imágenes de la Cruz de Einstein varían en su brillo relativo, aumentado en ocasiones por el efecto ocasional de microlente gravitacional de estrellas específicas de la galaxia de primer plano.