En 2008, una nube de hidrógeno con una más estimada de un millón de soles se descubrió que estaba colisionando con nuestra Galaxia.
La llamada Nube de Smith ha conseguido evitar la desintegración durante esta colisión con nuestra galaxia mucho mayor. Además su trayectoria sugiere que atravesó el disco de nuestra Galaxia anteriormente hace unos 70 millones de años.
Para haber sobrevivido a este encuentro, tendría que contener mucha más materia de lo que anteriormente se creía, de forma que tuviese una mayor gravedad para mantenerse unida. Los cálculos realizados por Matthew Nichols y Joss Bland-Hawthorn de la Universidad de Sydney, Australia, indican que tiene 100 veces más masa de lo que anteriormente se había estimado.
Muchas más galaxias oscuras como ésta podrían estar ahí fuera, comenta Leo Blitz de la Universidad de California, Berkeley. Las simulaciones sobre formación galáctica sugieren que una galaxia del tamaño de la Vía Láctea debería estar rodeada por unas 1.000 galaxias enanas, pero hasta ahora sólo se conocen unas pocas docenas, por esto se cree que algunas de las galaxias enanas faltantes podrían ser galaxias oscuras que fueran invisibles.
Se espera que la Nube de Smith colisione contra el brazo de la Vía Láctea llamado Perseo.
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