El equipo estudió polen y esporas de plantas fosilizadas que encontraron en el barro que llenaba el cráter Boltysh, y encontraron helechos que colonizaron la zona poco después del impacto, pero había otra colonización un metro por encima del primero, lo que sugiere que un segundo impacto de asteroide habría ocurrido en otro lugar causando una repetida devastación. Los investigadores atribuyeron este segundo pico, que se produjo entre dos y cinco mil años más tarde, a las consecuencias del impacto de Chicxulub.
Los helechos son conocidos por colonizar rápidamente las zonas devastadas después de los desastres, por lo que las capas de esporas de helecho conocidas como "picos de helecho" se consideran buenos indicadores de eventos de impacto en el pasado.
La teoría de que un impacto de asteroide causó la extinción de los dinosaurios y de otras especies fue presentada por primera vez en 1980, momento en el se generó una gran controversia hasta que el cráter Chicxulub fue descubierto y datado en 65 millones de años.
Otras teorías de las extinciones en masa incluyen enormes erupciones volcánicas de las Trampas de Deccan en la India sobre el mismo período, que habrían arrojado gases tóxicos a la atmósfera. También hay una teoría de impacto de un asteroide que habría disparado terremotos globales lo que que a su vez causó las erupciones de las Trampas de Deccan.
El profesor Kelley dijo que es posible que se encuentren más pruebas en el futuro para más eventos de impacto en el mismo periodo, lo que sugeriría que los dinosaurios y otras muchas especies podrían haber sido eliminadas debido a los efectos de una lluvia de asteroides durante miles de años.
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