Los seres humanos han enviado numerosas misiones, tanto tripuladas como robotizadas, más allá de nuestro planeta para explorar nuestros cuerpos celestes más cercanos. De vez en cuando, estos intrépidos exploradores han mirado hacia casa para proporcionarnos, a veces, sorprendentes imágenes y que siempre invitan a la reflexión. La siguiente es una recopilación de diez de estas miradas hacia atrás, desde la Luna y más allá.
Número 10: La Tierra en aumento
La icónica imagen de la Tierra en aumento, la primera de su tipo tomada por un astronauta en órbita lunar, saludó a los astronautas del Apolo 8 luego de que ellos rodearan la cara oculta de la
Luna. La foto se muestra aquí en su orientación original, aunque comúnmente sea mostrada con la superficie lunar en la parte inferior de la foto.
Número 9: Los brillantes disparos de Galileo
Esta imagen en color de la Tierra fue tomada por la nave espacial Galileo el 11 de diciembre de 1990, mientras se marchaba en un vuelo de tres años a
Júpiter. La Antártida es visible en el fondo de la imagen, y el alba se eleva sobre el Océano Pacífico.
Número 8: Tierra y Luna
La imagen de la Tierra y la Luna en un mismo marco, la primera de su clase tomada por una nave espacial fue obtenida el 18 de septiembre de 1977, por
Voyager 1 de la NASA a una distancia de más de 11 millones de kilómetros de nuestro planeta. Como la Tierra es muchas veces más brillante que la Luna, la Luna fue iluminada artificialmente por computador en un factor de tres en relación a la Tierra para que ambos cuerpos fueran claramente visibles.
Número 7: Persiguiendo un cometa
El "perseguidor de cometas"
Rosetta, de la Agencia Espacial Europea, tomó estas imágenes infrarrojas y visibles durante su sobrevuelo a la Tierra a principios de marzo de 2005 durante su camino hacia la órbita del cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko. Las imágenes dieron al equipo de Rosetta la oportunidad de calibrar sus instrumentos sobre un objeto espacial para estar seguros de que todo estaba en orden.
Número 6: Lejos de casa: Apolo 17
El astronauta Harrison Schmitt, piloto del módulo lunar del Apolo 17, es fotografiado al lado de la bandera estadounidense durante la misión final de aterrizaje lunar de las series Apolo de la NASA. La foto fue tomada en el sitio de alunizaje Taurus-Littrow, mientras Schmitt conducía la actividad extravehicular.
Número 5: En el camino a Mercurio
El sobrevuelo a la Tierra de
MESSENGER el 2 de agosoto de 2005, no sólo ajustó el camino de la nave espacial hacia
Mercurio, sino que permitió que la sonda combinara y probara varios de sus instrumentos de a bordo tomando algunas imágenes de su planeta de origen. La cámara, diseñada para caracterizar los minerales que pueden haberse formado en la corteza de Mercurio, tomó estas imágenes usando múltiples longitudes de onda, dando a las zonas continentales su color rojo (un resultado de la alta reflectancia de la vegetación en el espectro cercano al infrarrojo).
Número 4: En el camino a Marte
Después de viajes de más de 1 millón de kilómetros en tres días, las cámaras del
Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) fueron dirigidas hacia la Tierra el 15 de agosto de 2005. El objetivo principal del Orbitador, para obtener diariamente imágenes globales de la meteorología de
Marte, fue aplazado para ayudar al equipo científico
Mars Color Imager obtener una medida de la sensibilidad del instrumento y comprobar que ninguna contaminación ocurrió a la cámara durante el lanzamiento.
Número 3: Desde Saturno
Esta imagen fue tomada por la cámara de ángulo amplio de la nave espacial
Cassini el 15 de septiembre de 2006, a una distancia de unos 2 millones de kilómetros de
Saturno y aproximadamente 1.500 millones de kilómetros de la Tierra. La luna Encelado también es visible a la izquierda, envuelta por el anillo E de Saturno.
Número 2: La primera desde Marte
Esta es la primera imagen de la Tierra tomada desde la superficie de otro planeta. Fue tomada por el rover de exploración Spirit una hora antes de la salida del Sol en el día 63 de su misión. Como la Tierra era demasiado débil para ser detectada en imágenes tomadas con los filtros de colores de la cámara panorámica, la imagen que se muestra aquí es una combinación de cuatro fotografías panorámicas, usando zoom sobre la Tierra.
Número 1: El punto azul pálido
El primer lugar pertenece a esta imagen de la Tierra obtenida en 1990 por
Voyager 1 y que fue capturada a una distancia de más de 6,4 mil millones de kilómetros. Ilustrado aquí como un punto de sólo 0,12 pixeles de tamaño, la Tierra es, como lo describió el colaborador de la misión Voyager Carl Sagan, "...
una solitaria mancha en el gran, envolvente y oscuro cosmos. Para mí, esto subraya nuestra responsabilidad de tratarnos de manera más amable y compasiva unos a otros y conservar este punto pálido azul, el único hogar que conocemos".
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