Como las hadas de "El Cascanueces", las lunas de Saturno realizan un 'ballet celestial' ante los ojos de la nave espacial Cassini de la NASA. La nueva película enmarca la danza silenciosa de las lunas del gigantesco Saturno contra la majestuosidad de los anillos del planeta.
Los científicos han utilizado las imágenes de las observaciones de Cassini para mejorar su comprensión de la dinámica de las lunas de Saturno. El procesamiento digital de las fotografías ha permitido que estas rutinarias imágenes se transformen en una impresionante exhibición del movimiento celestial de estos satélites. Las imágenes originales fueron obtenidas por Cassini entre el 27 de agosto y el 8 de noviembre de 2009.
En una escena formada por 12 fotografías tomadas en un lapso de 19 minutos, Rea patina frente a la pequeña luna Jano, mientras Mimas y Pandora se deslizan a través de la pantalla en la dirección opuesta. Aunque la danza se ve tranquila en pantalla, en realidad Rea orbita Saturno a una velocidad de alrededor de 8 kilómetros por segundo, mientras que las otras lunas están recorriendo su órbita aún más rápido; Mimas viaja con un promedio de 14 km/s, Jano y Pandora lo hacen a 16 km/s.
"Como un año más en la órbita de Saturno llega a su fin, estas películas maravillosas de un extraño lugar del Sistema Solar nos recuerdan lo afortunados que somos de tener esta sonda de expedición y exploración", dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder.
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