Científicos de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Jorge Mason han puesto en marcha una web que permitirá a los internautas descubrir los misterios del Universo a través de colisiones virtuales que ellos mismos podrán recrear.
De este modo, la página Galaxy Zoo Mergers pone a disposición de los usuarios 'un distribuidor automático' para configurar una galaxia, teniendo en cuenta aspectos como el número de estrellas, y comparar posteriormente las imágenes reales -como las imágenes de la drecha- de los choques entre galaxias con las simuladas.
Según los creadores de la web, las recreaciones de los internautas ayudarán a estudiar la formación de galaxias al reproducir las diferentes variables que se desarrollan al azar en situaciones reales. Para el experto del Departamento de la Universidad de Física de Oxford, Chris Lintott, "con las imágenes seleccionadas al azar por los internautas, podremos entender la historia del Universo, y contribuiremos a que los usuarios también se diviertan".
Por ello, los científicos han hecho un llamamiento a la participación de los internautas, que no necesitan ser expertos en la materia. "Nuestras pruebas demuestran que aquellos que no son expertos hacen mejores simulaciones", añadió por su parte el astrónomo del Departamento de la Universidad de Jorge Mason, John Wallin.
La web ofrecerá alrededor de 3.000 imágenes de verdaderas fusiones galácticas identificadas, entre las que se encuentran instantáneas tomadas por el telescopio espacial Hubble.
Los científicos investigarán con cada simulación 'el antes' y 'el después' de cada galaxia para resolver qué factores propiciaron los choques y qué pasará después, en vez de esperar los millones de años que tardan en producirse estos choques en la realidad. Además, las colisiones examinadas podrán vaticinar qué pasará en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, en su futuro choque con nuestra vecina Andrómeda.
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