La nave espacial Cassini de la NASA sobrevolará la luna Encélado de Saturno este fin de semana para echar un último vistazo a las intrigantes 'rayas de tigre' antes de que la negrura del invierno caiga sobre el área durante varios años.
Los científicos están particularmente interesados en las rayas de tigre, que son fisuras en la región polar del sur, porque expulsan chorros de vapor de agua y otras partículas a cientos de kilómetros desde la superficie.
El sobrevuelo, también llamado "E8", porque es el octavo vuelo sobre Encelado, está previsto para el sábado 21 de noviembre (hoy) UTC, que es la noche del viernes 20 en Estados Unidos. Los miembros del equipo de Cassini esperan volar la nave espacial de unos 1.600 kilómetros (1.000 millas) de la superficie de la luna, en torno a 82 grados de latitud sur. Este será un sobrevuelo más lejano que el del 2 de noviembre, cuando Cassini voló a unos 100 kilómetros por encima de la superficie.
Durante este sobrevuelo, los científicos se centrarán en una raya de tigre llamada Baghdad Sulcus (Surco de Bagdad) y crear un mapa térmico. La nave espacial también enviará imágenes de alta resolución de la parte sur del hemisferio que mira hacia Saturno.
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