Programado para su lanzamiento en el otoño del año 2011, el Mars Science Laboratory es parte del "Programa de Exploración de Marte de la NASA" (NASA's Mars Exploration Program), un esfuerzo a largo plazo de exploración robótica del planeta rojo. El Mars Science Laboratory o Laboratorio Científico de Marte es un robot que evaluará si Marte fue alguna vez, o es todavía hoy, un ambiente capaz de soportar la vida microbiana. En otras palabras, su misión es determinar la "habitabilidad" de nuestro vecino planeta rojo.
Dentro de la página web del programa existe una sección en la cual puedes llenar un simple formulario que pide tu nombre, apellido, ciudad y código postal. ¿Para qué llenar el formulario? Pues porque la nave lleva en su interior un microchip, chip que almacenará nombres de personas de todas partes del mundo y tú puedes dejar el tuyo. Luego de haber llenado el formulario, aparecerá una página en la que agradecen tu participación y con un link a la imagen de tu "Certificado de participación" que se verá como el mío que aparece en la imagen superior. En sí, esta 'participación' no sirve de nada, pero es entretenido pensar que tu nombre irá dentro de un microchip rumbo a Marte en 2011 junto con el de muchas personas más.
En fin... estoy seguro de que más adelante tendremos más noticias de esta marivilla de la robótica que es el rover de exploración de la NASA, pero por mientras les dejo un video realizado por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) que muestra cómo será su llegada al planeta vecino y su funcionamiento en tierras marcianas.
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